Cuidar al personal sanitario es una necesidad urgente

Las consecuencias en la salud mental de los trabajadores sanitarios de primera línea son significativas

Recientemente se ha publicado un interesante estudio (Lai et al., 2020) en relación a la salud mental de los sanitarios chinos que han estado tratando el Covid19. En el estudio informan de que el 50,4 %, 44,6 %, 34 % y 71,5 % de los 1257 participantes mostraron síntomas de depresión, ansiedad, insomnio y angustia respectivamente. Asimismo, en este mismo estudio se sugiere que aquellos sanitarios que estuvieron en primera línea mostraron síntomas más graves en todas las mediciones. Si nos vamos a un estudio similar sobre el SARS (Chua et al., 2004) resulta que el 89% de los sanitarios de primera línea mostraron trastornos psicológicos.

Otro dato interesante de este paper sugiere que los trabajadores de Wuhan en comparación con los de otras partes del país demostraron síntomas más severos de depresión, ansiedad, insomnio y angustia. Es decir, trabajar fuera del epicentro de la epidemia se asoció con menor incidencia en la salud mental.  Así que los trabajadores de primera línea de Wuhan tenían un riesgo especialmente alto de padecer síntomas psicológicos.

Héroes o carne de cañón

Si, salvando las distancias, extrapolamos estos resultados a lo que está sucediendo en España, si además tomamos el paralelismo de Wuhan como Madrid, en cuanto a epicentro de la epidemia y si además consideramos que el personal sanitario ha tenido que tomar decisiones imposibles, bajo una extrema presión de trabajo y en muchos casos sin la suficiente protección ¿podríamos deducir que una gran parte de los sanitarios de Madrid está sufriendo actualmente síntomas de angustia, depresión, ansiedad e insomnio?. Probablemente la respuesta sea que sí.

A pesar de las evidencias, tengo la impresión de que no somos conscientes en absoluto, ni desde los estamentos de poder, ni desde la ciudadanía, del inmenso problema que tenemos entre manos. La experiencia en otros países como Italia donde varias enfermeras se han suicidado debería de llevarnos a reflexionar y poner atención sobre la salud de nuestro personal sanitario.

Creo que la imagen de héroe que hemos atribuido a estos trabajadores de la sanidad no ayuda en absoluto en considerar la magnitud real de este problema. Lo sanitarios son tan vulnerables como los zapateros, los conductores o los administrativos, sufren igual y tienen el mismo miedo a morir o contagiar a sus familias. Sin embargo, parece que pensamos que pueden con todo, claro como son héroes.

Desescalada

Honestamente, parece que actualmente estamos más preocupados de cuándo vamos a poder tomarnos una cerveza en la terraza, que de resolver un problema que puede llevarnos al caos y al colapso. Es muy probable que muchos de estos profesionales estén al límite, pero sin embargo seguimos sin darles un respiro, exigiendo más de lo que probablemente su capacidad pueda soportar. Especialmente me preocupa lo que está ocurriendo Madrid, después de todo lo que ha pasado, sorprende que no haya un plan de recuperación y cuidado de este personal, ni por parte de la Comunidad de Madrid, ni del Ministerio de Sanidad.

Seguramente hay que dar pasos para reactivar la economía, pero al mismo tiempo se han de reforzar las plantillas de sanitarios, renovar los contratos temporales al menos hasta normalizar la situación y dar descanso al personal que has estado en primera línea. Además, deberíamos de poder proporcionarles apoyo psicológico, así como social, con medidas de apoyo a la conciliación familiar, etc.

Ahora es el momento de dejar que el personal sanitario descanse y se reponga. Quizá haya una segunda ola o quizá no, pero tenemos que actuar como si la fuese a haber y por tanto disponer de los recursos necesarios, tanto materiales como humanos, listos y en buen estado. Nos va la vida en ello.

Referencias

Chua, S. E., Cheung, V., Cheung, C., McAlonan, G. M., Wong, J. W. S., Cheung, E. P. T., … Tsang, K. W. T. (2004). Psychological      effects of the SARS outbreak in Hong Kong on high-risk health care workers. Canadian Journal of Psychiatry, 49(6), 391-393. https://doi.org/10.1177/070674370404900609

Lai, J., Ma, S., Wang, Y., Cai, Z., Hu, J., Wei, N., … Hu, S. (2020). Factors Associated With Mental Health Outcomes Among Health Care Workers Exposed to Coronavirus Disease 2019. JAMA network open, 3(3), e203976. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2020.3976